STORY 02：速筋タンパク

「速筋タンパク」製品の原料の一つである、
白身魚のスケソウダラの冷凍すり身の生産現場を管理
バリューチェーンの川上を支える

私は現在、アメリカワシントン州にあるグループ会社のユニシー社で勤務しています。ユニシー社に出向したのは2025年4月で、それまでの6年間は水産事業第三部に所属し、冷凍すり身を海外から仕入れて国内外のお取引先さまに販売する業務を行っていました。
現在は「速筋タンパク」製品をはじめとする水産加工品の原料となる冷凍すり身などの生産現場の管理を担当。アラスカ州にある同社の工場で、スケソウダラなど冷凍すり身の原料となる魚の管理・冷凍すり身を含めた生産計画策定・品質評価・作業効率の改善などを行っています。

ニッスイグループは、持続的な水産資源の利用に努めていること、安定した品質・量の製品を生産することに力を入れています。海の恵みを受けて事業を営むニッスイグループにとって、水産資源の状態が持続的であることは非常に重要なものです。ニッスイグループ全体で扱うスケソウダラの63.3％はMSC認証を取得したもので、その大半はアラスカ州のスケソウダラ漁業によるものです。
ユニシー社の工場では水揚げされたスケソウダラを受け入れ、厳格な品質管理のもと安全・安心で高品質な冷凍すり身やフィレーなどを生産、グループの食品メーカーをはじめ世界の市場に提供しています。冷凍すり身は主に日本に輸出され、ちくわ・カニ風味かまぼこなどのねり製品やフィッシュソーセージに加工されます。私のようなニッスイ社員が現地に駐在し、ニッスイ基準の安全・安心な品質の冷凍すり身を製造する体制を整えることで、ニッスイグループのバリューチェーンに欠かせない冷凍すり身製造への信頼を強固にしています。

粉末「速筋タンパク」の研究開発

私は入社以来6年間、中央研究所製品・技術開発課に所属し、「速筋タンパク」製品を中心とした機能性素材の素材開発に従事しました。具体的には、水産事業第三部から入手したスケソウダラのすり身を、乾燥・粉砕して粉末化し、成分や物性などを分析・研究、商品化を検討する業務を担当していました。
当初は、粒の粗い粉末しか得られず、品質とコストの両立に苦心し、商品化には大きな課題がありました。水産事業部の協力のもとユニシー社のすり身を入手し、さらにコスト面でも優位な原料を探索しました。実際に工場を訪問して製造ラインを確認しながら検討することで、すり身の製造プロセスに対する理解が深まり、とても勉強になりました。
また営業部門とも密に連携し、お客さまのニーズの把握や市場動向を踏まえた商品開発に努めています。「速筋タンパク」粉末の用途はスープやドリンクなどに広がり、それに伴って高い技術力が求められましたが、試作や改良を重ねた結果、品質の高い粉末の製造が可能となりました。
現在は、機能性表示食品の研究開発に従事していますが、魚由来の臭いを抑制する技術やより日常に取り入れやすい製品の開発、新たな機能性素材の発掘など、さらなる市場展開へ向けた挑戦が続いています。私自身も、新たな機能性素材の発掘に向けて挑戦をしています。

お取引先さまと一緒に市場を育てる“共創型営業”で成果を上げる

入社以来6年間、九州支社で家庭用食品の営業に従事し、ねり製品や家庭用冷凍食品などを幅広く取り扱っていました。スケソウダラの速筋タンパクが摂れる「速筋タンパク」シリーズのフィッシュソーセージやねり製品は、発売以来、営業活動を通じてお取引先さまから好印象で、手応えを感じていました。
「速筋タンパク」シリーズは商品の認知が進む一方で、主力商品と比較すると高価格であることから、お取引先さまへの説得に難しさを感じていました。
転機となったのが、量販店で初めて取り扱われた時のこと。主力商品との差し替えに踏み切り、成果を得た経験が自分にとって大きな自信となりました。その後、大手量販店からの要望で関係者向けの勉強会を開催。ニッスイの食品機能科学研究所の研究員の講義を通じて「速筋タンパク」シリーズの製品の魅力を紹介したり、ポスター制作などの販売環境の整備を支援して、売り場に好影響をもたらすことができました。さらに、都内の少年野球チームの保護者向けにセミナーを開催するなど、食育活動を通じて地域の話題となり、商品認知を上げることができました。

「タンパク質も選ぶ時代」になって市場拡大の可能性があるため、お取引先さまを「ともに商品を育てるパートナー」と捉え、九州での営業時代から売り場づくりや試食販売などの協働を重ねてきました。首都圏のお取引先さまを担当するようになってからは、より提案型の営業スタイルを重視しています。営業担当10年目を迎えた現在、「商品が店舗で採用されたら終わり」ではなく「お客さまの継続的な購買」を促す仕組みづくりに注力しています。
ここ2～3年、「速筋タンパク」シリーズは右肩上がりで売り上げを伸ばしています。お取引先さまに提案する際も、ニッスイの強みであるバリューチェーンや高い品質についてお話ししながら、魅力を伝えています。さらに、ニッスイのねり製品やフィッシュソーセージは、卵を使用していない「たまごフリー」であることも訴求しています。「速筋タンパク」シリーズについても「たまごフリー」であることが高い評価を受けています。卵のアレルギーの方も、家族や友人と“一緒に同じものを食べながら食卓を囲む”ことができる、その楽しさや喜びも伝えていきたいです。今後は、ニッスイの食品事業の強みである冷凍・冷蔵・常温の3温度帯の商品の幅広さを活かし、長期ビジョンで掲げている健康基軸商品の伸長に貢献したいですね。